Erszényes patkánnyal a taposóaknák ellen
2002. március 29. 12:15, utolsó frissítés: 2002. október 12. 21:07Becslések szerint világszerte több mint százmillió akna lapul a földben. A felderítésükön és hatástalanításukon fáradozók hamarosan hatékony segítőkre lelhetnek az Afrikában honos erszényes patkányban, amellyel ígéretes kísérleteket folytatnak Tanzániában az antwerpeni egyetem kutatói. Mint Baart Weetjens elmondta: az állatkák szaglása rendkívül kifinomult, és könnyen megtaníthatók az aknákban lévő robbanószer szagának azonosítására. A patkányoknak előbb a labirintusban elrejtett TNT-kupacot kell megtalálniuk; minden egyes "találat" után finom falatokkal jutalmazzák őket. Idővel kiviszik őket a szabadba, ahol már föld alá beásott aknákat kell megtalálniuk. A belga kutató szerint az állatok agyában olyan erősen összekapcsolódik a TNT szaga és az ínyencfalat, hogy ha az előbbi még oly csekély mennyiségben is megcsapja az orrukat, lázasan kaparni és ásni kezdenek. Csekély testsúlyuk révén a patkányokat nem fenyegeti veszély (az aknák csak bizonyos nyomóerő hatására detonálnak); további előnyük az aknakereső kutyákkal szemben, hogy találati pontosságuk jóval nagyobb: a tanzániai terepkísérletek során száz százalékosnak bizonyult. Emellett jóval gyorsabban végzik "munkájukat", mint a fémdetektorral keresgélő emberek. Egy-egy patkány egy óra leforgása alatt 300 négyzetméteres területet képes megbízhatóan átfésülni. (mti)